バイデン氏、「危険な」CO2パイプラインの失敗を回避する計画を発表

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バイデン政権は昨日、二酸化炭素パイプラインの安全性に関する議論に乗り出し、新たな安全規則の計画を発表するとともに、2年前に少なくとも45人が病院に搬送されたミシシッピ州の破裂事故に対して400万ドル近い罰金の支払いを求めた。

パイプライン・危険物安全局は、ミシシッピ州の事故に関する269ページの調査報告書や業界への最新の安全勧告など、他のいくつかのCO2パイプライン対策も展開した。

このパッケージは、「危険なパイプラインの故障」から国民を守り、化石燃料生産による気候への影響を軽減するために二酸化炭素を地下に輸送するという提案に関して表明されている懸念に対処することを目的としている（Energywire、3月31日）。 3,866,734ドルの罰金は、PHMSAがこれまでに請求した罰金としては最高額である。

「アメリカ国民の安全は最優先であり、地域社会、初期対応者、そして環境をより良く守るために、CO2パイプラインの安全基準を強化するための行動をとっている」とPHMSA副長官、運輸省行政トップのトリスタン・ブラウン氏は述べた。とニュースリリースで述べた。

二酸化炭素の回収、利用、貯留の支持者らは、パイプラインの安全規則は優れた安全実績があるとして歓迎すると述べた。

「CO2パイプラインは、実際、気候変動を緩和するために必要となるすべてのインフラの中で、私たちが構築した最も安全なインフラの一部です」と、二酸化炭素回収連合の公共政策および会員関係マネージャーのジェシー・ストラーク氏は述べた。

2020年2月のミシシッピ州の破断は、中西部の一部のパイプライン反対派の結集の叫びとなっており、そこではエタノール工場から回収した二酸化炭素を輸送するいくつかのプロジェクトが提案されている。ミシシッピ州事故では、テキサス州プラノに本拠を置くデンベリー社が所有するパイプラインが地滑りによって切断された。その内容物には致死性の硫化水素が混合されており、石油の回収率を高めるために使用することを目的としていました。この破裂により爆発が起こり、深さ40フィートのクレーターが残された。

液体二酸化炭素のプルームが成長し、丘を登り、風のない夜に西に忍び寄り、ミシシッピ州サーターティア村に到着した。

二酸化炭素は有毒ではありませんが、その雲が酸素を追い出し、人々を窒息させる可能性があります。それは空気より重く、消滅するまで地面に沿って広がります。サタルティアとその周辺の人々は、硫化水素の腐った卵のような臭いを感じ、めまいを感じたり、さらには気絶したりしたと報告している。

昨日発表されたPHMSAの事故調査と罰則通知では、デンベリーによる事故前および事故中の一連の失敗が主張されている。

報道によれば、デンベリー氏は緊急事態当局者やライン近くに住む一部の人々に、パイプラインが破断した場合の危険性について伝えることを怠り、何をすべきかについての情報も与えなかったという。気候調査センターによるサータルティアの破壊に関する詳細な調査により、指令員は当初、パニックに陥った通報者に対し、天然ガスの漏洩があったと告げていたことが判明した。ＰＨＭＳＡによると、救急当局は当初、塩素漏れへの対応だと考えていたという。

ＰＨＭＳＡによると、同社はＣＯ２放出の影響を受ける可能性がある地域の規模を「大幅に」過小評価し、地滑りなどパイプラインに対する既知の危険に対処できず、パイプライン上の地面の監視が不十分で、時間がかかりすぎた爆発後に当局に通報する。

デンベリーは、圧力下で二酸化炭素を使って地中から石油を押し出し、複数の盆地で石油を生産する37億ドルの企業だが、PHMSAの申し立てや罰金に対して直接反応しなかった。同社は広報担当者を通じて声明を発表し、同社関係者が地滑りなどの「地盤災害状態」による同社のパイプラインへの脅威を軽減する措置を講じていると述べた。

同社は「事件後、デンベリーの職員は地元当局や住民と直接協力し、事件から生じたあらゆるニーズが確実に満たされるよう努めた」と述べた。声明では、デンベリー氏が「こうしたニーズが発生するたびに対応し続ける」と付け加えた。

この事件では約200人が避難した。デンベリー氏は2020年11月にPHMSAに提出した最終報告書で、負傷し病院での治療が必要な人数の欄を空白のままにした。報告書の説明部分には、45人が医療機関を受診したと記載されており、同社は入院者がいないことを知っていると付け加えた。気候調査の報告書によると、プルームで気分が悪くなった多くの人々は退院が早すぎると感じており、翌日に大きな病院で治療を求めた人もいた。

報告書によると、この障害によりデンベリー社の設備と財産に約350万ドルの損害が生じ、同社は緊急対応に20万5,462ドルを費やしたという。

気候調査報告書によると、デンベリーにはミシシッピ川決壊に至るまでの二酸化炭素事故の経歴があり、流出など他の事故の経歴もある。 E&E ニュースによる 2013 年の石油・ガス現場での流出事故の調査では、デンベリーは流出事故で業界 7 位にランクされており、同年モンタナ州で発生した 123 件の流出事故の 87 パーセントを占めていたことがわかりました (Energywire、2014 年 5 月 12 日)。

主要なパイプライン安全擁護団体であるパイプライン・セーフティ・トラストのエグゼクティブ・ディレクター、ビル・カラム氏は、今回の破断は、二酸化炭素パイプラインの安全規則のギャップを埋める必要性を示していると述べた。同氏はPHMSAの新たな規則案を「心強い」と述べた。

「CO2の放出は私たちのコミュニティにとって非常に危険な可能性があります」とカラム氏は語った。「提案されている新しい CO2 パイプラインプロジェクトのリストは毎週増えているようです。そのため、安全規制を直ちに最新化することがますます重要になっています。」

ＰＨＭＳＡは発表した新たな規則制定の日程やスケジュールについては明らかにしなかった。同基準には「緊急事態への備えと対応に関する要件」が含まれる予定だという。

同庁は2016年に連邦官報に通知を出し、二酸化炭素の規制に関する当局の報告書についてコメントを求めた。当局関係者らは、規則策定プロセスを開始する際にこれらのリソースを活用すると述べた。

現在、主に石油の回収強化のために、約 5,000 マイルの二酸化炭素パイプラインが敷かれています。二酸化炭素回収・貯留プロジェクトが大幅に増加した場合、二酸化炭素パイプラインネットワークも増加する必要があります。

二酸化炭素回収の展開を加速することを目標とするシンクタンク、グローバルCCS研究所の広報担当ジェシカ・オグレスビー氏は、最新の安全規則に向けた動きは「良い兆候だ」と述べた。

オグレスビー氏は電子メールで、「これはCO2パイプラインの重要性が増しており、ネットワークの長さは将来的には伸びる可能性が高いことを認識したものだ」と述べた。

二酸化炭素回収連合のストラーク氏は、サータルティアでの事件は「ひどい」ものであり、起こるべきではなかったと述べた。同氏は、連合は「PHMSAが既存の規則を非常に真剣に受け止めており、パイプラインが可能な限り安全であることを保証するための追加の調整を検討していることを嬉しく思っている」と付け加えた。

中西部のいくつかのプロジェクトのうち最大のものを提案しているサミット・カーボン・ソリューションズは、ミシシッピ川決壊に関するPHMSAの調査結果を「綿密に検討している」と同社広報担当のジェシー・ハリス氏は述べた。

サミットプロジェクトは、中西部全域のエタノール工場やその他の施設から回収したCO2をノースダコタ州に隔離することを目的としている。ハリス氏は、この計画はデンベリーの強化された石油回収事業とは大きく異なると強調した。

ハリス氏は電子メールでの声明で、「われわれのプロジェクトは、不爆発性で不燃性の二酸化炭素を圧縮、輸送、貯蔵するものだ」と述べた。デンベリーの二酸化炭素を汚染した硫化水素は「毒性が高く、引火しやすい」と同氏は指摘した。

昨日までにPHMSAが請求した最高額の罰金は、2012年にミシガン州のカラマズー川に数十万ガロンの原油を流出させたとしてエンブリッジ・エナジー・パートナーズに対して支払われた370万ドルだった（エナジーワイヤー、2018年4月3日）。

PHYMSA は、さらに大きな罰金事件にも関与している。同社は2011年にEPAや司法省と協力し、ノーススロープでの流出事故を巡りBPアラスカ社に対し2500万ドルの罰金を課した。