ホルブルックの南部冷凍保存施設は営業を開始したが、専門家は深層心理に冷や汗をかいている

ニューサウスウェールズ州南部の小さな田舎町の郊外に、気取らない小屋が建っている。

ホルブルック – 人口 1,715 – は、南半球で最初に知られている冷凍保存施設のありそうもない場所である。この施設は、遠い将来に解凍して蘇生できることを期待して、人間の遺体を液体窒素で保存することを目的としている。

その小屋の中に、南部クライオニクス所長のピーター・ツォラキデス氏は、鋼製のフラスコのような部屋を並べ、顧客を受け入れる準備ができていると言っている。

しかし専門家らは、死者の中から生き返るという夢は「おそらく不可能だろう」と述べ、ツォラキデス氏自身も「冷凍保存には何の保証もない」と認めている。

「私たちはあなたを200年後に取り戻すと言っているわけではありません」と彼は言います。

「私たちはそのことを、私たちに参加してくれた人たちにはっきりと伝えています。」

しかし、それだけではツォラキデス氏の顧客を思いとどまらせるには十分ではなかった。

同氏によると、彼の帳簿に載っている44人のうち、34人がすでに5万ドルから7万ドルを支払って、この世からの出口を氷漬けにしようとしているという。

「彼らを大まかに投資家と呼んでもいいでしょう」とツォラキデス氏は言う。

新規顧客10人は約20万ドル相当の生命保険に加入するよう求められた。

ツォラキデス氏は、死亡直後に行われる処置には約5万ドルが必要だと述べた。これには化学物質の注入や、臨終の瞬間に行動を開始するのを待つスタッフも含まれる。

同氏は、残りの15万ドルは会社が請求した手数料で、5万ドルにお金が残った場合は故人の財産に返還されると述べた。

ツォラキデス氏は、冷凍保存会社が人々の虚栄心や死の恐怖を悪用しているという批判を認めたが、なぜお金の使い方を人々に教える必要があるのかと疑問を呈した。

数年前に登録したとき、ほとんどの会員は40代で、じっくり考える時間は十分にあったと同氏は語った。

ABCはツォラキデス氏が支払いを受け取ったと主張する人物の誰とも連絡を取ることができなかった。

現時点では、この施設には液体窒素のタンクに最大40人の遺体を保管する能力があり、ツォラキデス氏によれば、それは「非常に大きな魔法瓶」に似ているという。

同氏は、施設は準備が整っており、最初の遺体を受け入れる準備ができていると述べた。

「必要に応じて、来週には患者を受け入れる準備ができている」とツォラキデス氏は語った。

同氏は、「一部の会員の年齢を考慮したところ」、施設が今年最初の遺体を受け入れる可能性があると述べた。

ツォラキデス氏は、将来の医療技術によって「患者の健康を回復できる」ことが期待されていると述べた。

しかし、RMIT分子・ナノスケール物理学センター所長ゲイリー・ブライアント氏は、そんなことが起こり得るか非常に疑問だった。

「科学的な観点から見ると、現在の技術で冷凍された遺体が生き返る可能性はありません」と同氏は述べた。

臓器再生に関する予備研究に携わってきたメルボルン大学健康科学部のブルース・トンプソン学部長は、ブライアント教授の評価に同意した。

「SF映画で見るのは素晴らしいことだが、現段階では現実ではない」とトンプソン博士は語った。

同氏は、この技術は存在せず、せいぜい「何世紀も先の話」だと述べた。

トンプソン博士は、「単一の隔離された臓器」の再生に関して行われた研究は「極めて予備的」なものであると述べた。

人体全体を再生することは「根本的に異なる構造」であると彼は述べた。

それにもかかわらず、ツォラキデス氏は、脳を保存するためには「法的死」の直後に冷凍保存プロセスを開始する必要があると信じている。

同氏は、専門家は保存を望む人の死の床で待機する必要があると述べた。

その後、体には一種の「生物学的グレードの不凍液」に相当する「特別な化学物質が注入」されることになる。

その後、遺体がホルブルックの施設に到着して液体窒素に浸される前に、葬儀場でさらなる作業が行われることになる。

ツォラキデス氏は、「液体窒素を補充し続ける限り、遺体は数百年、さらには数千年もそこに留まる可能性がある」と述べた。

しかし、ブライアント教授は依然として懐疑的だった。

「おそらくこれは決して不可能だろう」と彼は言った。

南部クライオニクスの敷地は開発申請書に墓地および遺体安置所として記載されていると大ヒューム評議会は確認した。

マランビジー地方保健区の広報担当者は、この施設は「金庫内埋葬の要件を満たしている」と述べた。

ツォラキデス氏は「承認を得た。それはとても簡単なことだ」と語った。

同氏は、施設は比較的容易に拡張できると述べた。

「あの土地では、600人を集めなければならなかったとしても、簡単に600人を集めることができる」と彼は語った。

ABCはNSW州保健局とグレーター・ヒューム・シャイア評議会にコメントを求めた。

オーストラリア競争消費者委員会はコメントを控えた。

クイーンズランド州を拠点とする相続法の専門家クリスティン・スミス氏は、法的な観点から冷凍保存は新たな「フロンティア」だと述べた。

「私たちの遺体をどのように扱うかについて、ますます関心が高まっています」と彼女は言う。

英国の裁判所は、医師が彼女を死なせた癌の治療法が見つかるまで、14歳の少女の遺体を冷凍保存することを認めた。

スミス女史は、科学が効果があるかどうかについては、遺体の状態に関して疑問があると述べた。

「遺体の復元の合法性をどう扱うか?」彼女は言いました。

「それはどういう意味ですか？同じ人間ですか？」

スミスさんは、そのような選択の複雑さに対処しなければならないのは、この考えに納得した潜在的に弱い立場にある人々の家族や友人だと語った。

彼女は、冷凍保存に関する当面の問題は、保管コストをカバーする資金が一定の期間内にしか保持できないことであると述べた。

ニューサウスウェールズ州では永続性を禁止する規則があり、慈善信託でない限り、信託は最長 80 年間しか存続できないことになります。

「何かを信頼して保持できる期間には限界がある」とスミスさんは言う。

「基本的に、永続性に対するルールは、平たく言えば、法的な義務と義務には終止符が打たれなければならないということだ。」

遺言・遺産弁護士のマーリー・ヴィエロさんは、あるクライアントから冷凍保存装置についての質問を受けました。

ヴィエロさんは、話し合いの中心はそれが遺産管理団体がサポートできる願いなのかどうかだった、と語った。

同氏は、これにより、すでに「面倒な」仕事である遺言執行者に、死後何年も仕事が生まれる可能性があると述べた。

「私の頭に浮かぶのは、植民地時代の調査だ」とビエロさんは語った。

「誰かの死を検死官が調査する必要がある場合、それは冷凍された遺体にどのような影響を与えるでしょうか?」

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