クレムソンの夢遊病 3

ライリー・バートラムとタイガースは、NCAAトーナメントの地域対戦でシャーロットに勝つことができなかった。 ピーター・マクリーン/クレムソン・アスレチックス

クレムソン – クレムソンのコーチ、エリック・バキッチが今シーズンのストーリーの最後の一文をレビューしたとき、行間を読む必要はなかった。

タイガースは、ダグ・キングスモア・スタジアムでシャーロットに3-2で負けたときと同じくらい消耗しており、6月3日のテネシー戦で精神的にも肉体的にも消耗した14回の敗戦から13時間も目が覚めることはなかった。

「見た目はまったくその通りでした」とバキッチさんは語った。 「タンクにはあまり入っていないんです。」

16連勝でNCAAトーナメントに臨んだチームにとって、クレムソン大のシーズンを締めくくる展開は非常に鋭いものだった。

ボランチーズに対する4対2の勝利まであと1アウトだったが、9回表に3点本塁打でひっくり返り、6対5で負けた後半に延長戦を余儀なくされたことで重荷となった。 。 バキッチが言うように、それは「時速160マイルで運転していて、急ブレーキを踏むようなもの」だった。

しかし、1年目のコーチは予想外の結末を認めたので、別の場面に戻ってきた。タイガースが2010年以来初めてカレッジワールドシリーズに復帰することに向けて構築する中で、そのイメージが共感を呼ぶことを望んでいるのだ。

2002年にクレムソン大でボランティアアシスタントとしてコーチとしてのキャリアをスタートさせたバキッチ氏は、2023年にプログラム開発ディレクターとしてタイガースのダッグアウトに復帰した元上司のジャック・レゲット氏と話をしたところだった。 レジェットはテネシー州の試合中に観衆を評価し、これまで以上にエネルギーを感じた。

もっと多くのファンがいる試合もあったかもしれない。 しかし、ダグ・キングスモア・スタジアムの熱狂のレベルは、レジェットがコーチとしての30年間で経験したものを上回っていた。

「試合後にチームに話したように、我々はすでに名高いプログラムに（できる限り）多くの価値を加えることを目指し、それを達成した」とバキッチは語った。 「クレムソンの野球の歴史の本の126ページは、永遠に参照されることになるだろう。永遠に、そして永遠に、彼らの遺産は、彼らがクレムソンの野球の歴史の中で最大の逆転の1つを達成したということである。」

今シーズンはオマハには及ばない。 しかし、タイガースにとってこの結末は、NCAAトーナメントに出場することになり、シーズン半ばに運命づけられたと思われたものをはるかに超えて努力することになった。

クレムソンは一時、ACC戦での2勝8敗を含む17勝14敗だった。 タイガースはレギュラーシーズン最後の29試合とカンファレンストーナメントで26勝を挙げた。彼らは疑いもなく大学野球で最も熱いチームであり、NCAAトーナメントでは全体第4シードだった。 その後、大学野球のクラシック試合により、彼らは冷凍睡眠のような状態に陥った。

しかし、結末にもかかわらず、保存されてきたのは、忘れられなかった季節が思い出深いものになった物語です。 タイガースが残酷な運命に遭遇する直前のダグ・キングスモア・スタジアムの観衆のどよめきは、NCAAトーナメントのフィールド外での連続シーズンの後に興奮が戻ってきたことを示しています。

「クレムソンの野球チームが苦境に立たされたり、逆境に見舞われたり、失敗を経験したりするたびに、彼らはチーム126のことを聞くことになる」とバキッチ氏は語った。

タイガースがシャーロット戦でも敗者復活戦で同様の回復力を示すのではないかという期待が一瞬だけあった。

彼らは初回に右翼の壁を越えるラインドライブ本塁打を放ったケイデン・グライスから早い段階で衝撃を受けた。 ほぼ連続本塁打だったが、左翼ファウルポールに向かうビリー・アミックの打球だけが左に逸れすぎた。

しかし、タイガースに残されたのは、その短い力の発揮だけだった。 臨時打線で指名打者として先発出場したタイ・オレンチュク投手の打点を除けば、クレムソンは打席に立つことができなかった。

一方、ナイナーズ（３６勝２７敗）は７回まで無安打だったが、４四球と３死球で塁走者を得ることができた。 それらの詰まりの1つがシャーロットのカム・フィッシャーの犠牲フライにつながり、点差を2-1に縮めました。 そしてシャーロットの最初の安打が届くと、それはウィル・ブッチャーの中堅フェンスを越えるソロ本塁打となり同点となった。

次の打席で遊撃手のベンジャミン・ブラックウェルが送球エラーを起こし、守備の乱れが続いた。 ゴロで走者を越し、ジャック・ドラッグムのシングルで３対２とリードを奪った。

それはクレムソン大学でのパフォーマンスの夢遊病であり、同じくACCの今年の新入生であるカム・カンナレラがいなかった。 この中堅手はテネシー戦の終盤、13回表に塁を離れた走者との口論の後、退場処分となった。

シャーロット戦の前にはスタジアムに「フリーカメラ」の看板があったが、早い回にすぐに撤去された。

タイガース全体の低迷を考えると、バキッチ監督はセンターでカンナレラが不在だったことについて、「それが考慮されているかどうかは分からない」と語った。 「カム・カナレラと彼の競争力がなければ、我々はチャンピオンにはなれなかったでしょう。彼はこれ以上ないほど競争力があり、それが私が彼の大好きなところです。」

バキッチは、起こったばかりにもかかわらず、昨シーズンの素晴らしさを思い出すことを選択していた。 今後数日間、彼はスタッフと話し合い、次のステップに進む方法を見つけなければならないだろう。

今シーズンは素晴らしいスタートでしたが、バキッチにはさらに大きな野望があります。

「我々は地区大会で敗退することに満足していない」とバキッチ氏は語った。 「わかりました。長すぎます。明日退団ミーティングを終えたら、スタッフはチーム 127 に全力を注ぎ、このチームをオマハに戻すつもりです。」

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ジョン・ブラウは、2021年からポストとクーリエでクレムソンの陸上競技を取材しています。南ジャージー出身の彼は、ロッキーマラソンとホーギーで育ちました。 最新のクレムソン スポーツ ニュースを受信箱に直接入手するには、彼のニュースレター The Tiger Take を購読してください。

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