ミシシッピ州サータルティアのパイプライン破断は将来の二酸化炭素プロジェクトへの教訓となる : NPR

による

ジュリア・サイモン

ディメリス・デブラーエ・バーンズさんは、ミシガン州サータルティアの田舎道で二酸化炭素パイプラインが破裂して意識を失った現場を見せているが、この体験はアメリカへの警告だと彼は考えている。ジュリア・サイモン/NPR キャプションを隠す

ミシシッピ州サーティア – 2020年2月22日、数週間雨が降った後の晴れた土曜日、兄でありいとこであるディメリス・デブラーエ・バーンズさんは釣りに行くことにした。彼らが赤いキャデラックで家に向かっていたとき、ドーンという音が聞こえ、大きな白い雲が夕方の空に向かって飛んでいくのが見えました。

バーンズ氏が最初に考えたのはパイプラインの爆発だった。彼は空気が何で満たされているのか分かりませんでしたが、母親のテルマ・ブラウンに電話して、中に入るように警告しました。彼は彼女に、これから来ると言いました。

ブラウンさんは、彼女が見守っていた幼い孫とひ孫たちを集め、奥の寝室に連れて行き、一緒に布団にもぐりました。そして待った。

「彼らは来なかった」とブラウンは言う。「10分です。5分以内には来るだろうと思っていましたが、来ませんでした。」

彼女の息子と甥は、ちょうどキャデラックに乗って、二酸化炭素パイプラインの破裂による集団中毒の犠牲者として意識を失い、道路を下っていたことを彼女はほとんど知りませんでした。二酸化炭素が農村地域に移動したため、200人以上が避難し、少なくとも45人が入院した。車は動かなくなり、緊急対応が困難になった。人々は地面に横たわって震え、呼吸することもできなかった。最初の対応者は何が起こっているのか分かりませんでした。「まるでゾンビの黙示録を経験しているようでした」とヤズー郡の緊急事態ディレクター、ジャック・ウィリンガムは言う。

パイプライン破壊による二酸化炭素中毒から3年が経った今、サータルティアの一部の人たちは、この事件が米国の気候政策にとって重大な時期に起きた警告であると見ている。同国は、昨年の気候関連法案による数十億ドルの奨励金のおかげもあり、二酸化炭素パイプラインネットワークの劇的な拡大を検討している。バイデン政権は先週、二酸化炭素の輸送と貯留に焦点を当てた十数件の気候変動プロジェクトに２億５１００万ドルを投入すると発表した。

現在、米国には約5,300マイルのCO2パイプラインがあるが、今後数十年でその数は65,000マイル以上に増加する可能性がある、と米国の排出削減シナリオを研究しているプリンストン大学工学部教授のジェシー・ジェンキンス氏は言う。

しかし、サタルティアの決裂は、気候変動に対処するためにさらに多くのCO2パイプラインが建設される見通しに直面しているコミュニティ全体で懸念が高まっていることを浮き彫りにしている。非営利団体パイプライン・セーフティ・トラストのエグゼクティブ・ディレクター、ビル・カラム氏は、安全支持者や地域住民はパイプラインの安全性と連邦規制のギャップを懸念していると語る。「私たちは、これらのパイプラインが現在よりも人々やコミュニティにもっと近づくことを検討しています」とカラム氏は言います。「まだ準備ができていません。」

テルマ・ブラウンさんの息子と甥は、彼女をサータルティアの家から迎えに行く途中で意識を失った。彼らがどこにいるのかもわからず、彼女は9歳、2歳、3か月の孫とひ孫たちを寝室のキルトの下に集めて待った。ジュリア・サイモン/NPR キャプションを隠す

CO2 パイプラインの予想される成長は、炭素回収と貯留の拡大を求める全国的な推進と結びついています。それは、発電所、セメントメーカー、鉄鋼工場などで発生する二酸化炭素を吸い上げ、地球が加熱される前に地下に貯蔵するという考えだ。エクソンモービルやシェブロンなどの化石燃料会社とジョー・マンチンなどの議会同盟者は、昨年の気候関連法案で炭素回収のための税額控除の拡大を主張した。

超党派政策センターの分析によると、政府は現在、補助金と融資を組み合わせてこの技術に100億ドル以上をつぎ込もうとしており、さらに数十億ドルが税額控除を通じて利用可能だという。企業が二酸化炭素を吸収する場合、回収した場所に二酸化炭素を保管できないことが多いため、パイプラインが必要です。彼らはパイプラインを使用して、貯蔵に適した地質を備えた地下の場所にそれを送ります。そこは州から離れている場合もあります。「二酸化炭素を回収して貯蔵したいですか？そうするならパイプラインが必要になります」とジェンキンス氏は言う。「一方が他方から続きます。」

しかし、地域社会に新たなパイプラインが建設される見通しに直面している南部や中西部の人々は、サータルティアで起こったことを潜在的な警告だとみなしている。破裂は午後７時６分に発生し、約４時間にわたって二酸化炭素を噴出した。ミシガン州ヤズー郡の911センターには緊急通報が殺到した。気候調査センターは911通報の録音を入手し、NPRと共有した。

ある911通報では、娘が息をすることができず母親が助けを求め、背後で彼女のハッキング音が聞こえた。高速道路で立ち往生した別の911通報者は、友人に何が起こったのかについて次のように説明した。「彼女は地面に横たわり、震えています。口からよだれを垂らしているような感じです。彼女が発作を起こしているのかどうかわかりません。連絡してもらえますか?」誰か早く！」

人間は常にある程度の二酸化炭素を呼吸していますが、多すぎると酸素の渇き、見当識障害、心臓の機能不全を引き起こします。二酸化炭素への極度の曝露は窒息による死に至る可能性があります。と畜場で豚を殺すために二酸化炭素を使用することは現在、人道的屠殺に関する連邦法に準拠しているかどうかについて精査されている。

屋外の二酸化炭素は拡散する可能性があります。しかし、その夜サータルティアで行われた第三者機関による大気モニタリングでは、強力な二酸化炭素の雲が時には数時間にわたって空気中に漂っている可能性があることが示された。

二酸化炭素の雲が緊急対応を妨げていることがすぐに明らかになった。内燃機関が作動するには酸素が必要ですが、二酸化炭素が空気中の酸素を置き換えたため、多くの車が走行を停止しました。

「何が起こっているのか分かりません」と高速道路で電話の相手は言った。「車が止まって動かなくなったので、車から降りて歩き始めました。」

ウォーレン郡の消防コーディネーターであるジェリー・ブリッグスさんは、多目的地形走行車でその地域を捜索していたとき、彼と彼のチームが車内で気絶したような3人の男性が乗っている赤いキャデラックを発見した。ブリッグスさんは最初、彼らが生きているかどうか確信が持てなかった。車の窓をこじ開けると、バーンズさん、弟、いとこ全員が意識を失った状態で発見された。

UTVは非常に狭かったため、彼らは男性たちを一人ずつ安全な場所に連れて行くことを考えたが、ブリッグスの同僚は、もし彼らの誰かを車の中に残していたら、男性たちはたどり着けなくなるのではないかと心配した。

ウォーレン郡の消防コーディネーターであるジェリー・ブリッグス氏は、人々はCO2パイプライン破裂の可能性を理解する必要があると考えている。「それは起こった。つまり、私はそれが起こったことをあなたに伝える生きた証拠です。」ジュリア・サイモン/NPR キャプションを隠す

ブリッグスのチームは、バーンズ、彼の兄弟、いとこを病院に搬送するのを手伝いました。病院の医療チームは数時間後に彼らを帰宅させた。しかし翌日、バーンズさんは呼吸困難に陥り病院に戻ってきた。彼、彼の兄弟、いとこは結局、数か月間酸素ボンベを持ち歩くことになった。

ミシシッピ州ビックスバーグ近くの病院、メリット・ヘルス・リバー地域の救急部門の首席補佐兼医療責任者であるマーカス・スタンリー氏は、地域社会で現在進行中の呼吸器疾患を抱えているのは彼らだけではないと言う。

スタンレーは、パイプライン破裂の夜にその地域にいた住民や初期対応者を含む患者の治療を行っている。「『あれにさらされて以来、肺の問題がかなり悪化した』と言う患者が何人かいた」とスタンリー氏は言う。彼の喘息患者は「喘息の悪化の頻度と重症度が若干増加している」。

二酸化炭素中毒は脳にも影響を与える可能性がある、と二酸化炭素中毒を研究しているベルギーの救急治療室の医師スティーブン・ヴァーカメン氏は言う。「脳は酸素の減少に対して最も脆弱です」とバーカンメン氏は言う。「脳に十分な酸素がないと、脳は死に始めます。脳のどの部分が影響を受けたかに応じて、さまざまな症状が現れます。ほとんどの場合、認知機能に影響があることがわかります。」

バーンズさんは、二酸化炭素が充満した車内で意識を失い1時間以上過ごした後も、頭痛、集中力の低下、筋肉の震えが続いていると語る。彼は震える手を身振りで示した。「私は社外労働者です、私が何を言っているか分かりますか？」バーンズ氏は言う。「建築関係の仕事はありません。そんなことは一度もありませんでした。私はいつも建設か製材所の仕事をしてきましたが、ご存知のように、今はそれができません。」

バーンズさんはまた、その夜以降に不安発作を起こしたため精神科医の診察を受けた。「彼らは私に薬をくれましたが、ほとんどの時間眠らせていたので、私はそれを飲みたくありません」と彼は言います。

ミシシッピ州ビックスバーグ近郊の病院の首席補佐官兼救急科医長のマーカス・スタンレー氏は、パイプライン破裂を経験した患者たちの喘息発作や慢性肺疾患の頻度と重症度が増加していると語る。ジュリア・サイモン/NPR キャプションを隠す

調査した連邦規制当局は、パイプライン運営会社デンベリー社がその夜、緊急対応を含むいくつかの規制に違反したことを発見した。政府の報告書によると、サータルティアでパイプラインが破裂したとき、デンベリー氏はほぼ即座に問題が発生したことに気づいたという。

イベントの数日後の決算会見で、デンベリー社の当時の運営担当上級副社長、デビッド・シェパード氏は、同社のCO2オペレーションセンターが「圧力損失を検出し…ただちに緊急対応プロトコルを発動した」と述べた。シェパード氏は電話会談で、「漏洩に関連して地域住民、従業員、請負業者に負傷者は報告されていない」とも述べた。

しかし、サータルティアの緊急対応隊員らは、パイプライン破断後、デンベリー氏は警報を発しなかったと述べている。「彼らからは何も連絡がなかった」と郡の緊急事態局長ウィリンガム氏は言う。「それは起こらなかっただけです。誰も私たちに連絡して知らせてくれませんでした。」

政府の報告書によると、地元の緊急対応要員がデンベリーに電話して初めて、同社は何が起こったのかを確認したという。それは破裂から40分以上経過した午後7時48分のことだった。「何が起こっているのかを知っていれば、もっと良い対応ができたかもしれない――できたかもしれない」とウィリンガム氏は言う。

規制当局はまた、同社が天候や土壌がパイプラインにもたらすリスクを認識していなかったことが判明した。平地で有名なミシシッピデルタとは異なり、ウィリンガム氏によれば「犬が逃げるのを3日間見ていられる地域」だというが、近くのサータルティアは丘陵が多い。連邦規制当局は、数週間から数か月前に降ったすべての雨が平らでない地面を移動させ、パイプラインの破断を引き起こしたと判断した。

デンベリーは最近、政府が「違反容疑や特定したリスクを認めていない」としながらも「違反の認定に同意」し、政府に280万ドルの罰金を支払った。バーンズ氏、彼の兄弟、いとこ、そして地域住民の人々が同社を告訴している。デンベリー氏はこの訴訟に関するNPRのコメント要請に応じなかった。

NPRへの電子メールでの声明の中で、デンベリーの広報担当者は、何が起こったのかを調査するために規制当局と全面的に協力し、影響に対処するために地元当局と協力したと述べた。声明では「デンベリーは二酸化炭素輸送の業界リーダーであり、今後もパイプラインの安全性を継続的に向上させることに尽力する」としている。

中西部全域でCO2パイプラインを建設しているサミット・カーボン・ソリューションズ社の規制担当ディレクター、ジョン・サターフィールド氏は、サータルティアでの事件はパイプライン運営会社デンベリーの問題を物語っており、業界全体を規制する問題ではないと語る。

「規制スキームに大きなギャップがあるわけではありません」とサッターフィールド氏は言う。同社はノースダコタ州、サウスダコタ州、ネブラスカ州、アイオワ州、ミネソタ州にまたがる新しいCO2パイプラインを建設している。「規制は何年も前から施行されています。どこにでもパイプラインがあります。これは我が国全土に大量の製品を輸送する最も安全な手段であり、今日建設について話しているパイプラインは真新しいものであり、それらは次の基準に基づいています。最新のテクノロジー。」

他のパイプライン業界幹部らは、自社のネットワークの事故率が低いと指摘する。しかし、キャデラックから男性たちを救出した消防士ブリッグスさんは、業界の人たちがパイプラインは安全だと言うとイライラするという。同氏は、人々はCO2中毒やパイプライン破裂の可能性のリスクを理解する必要があると考えている。「それは起こった。つまり、私はそれが起こったことをあなたに伝える生きた証拠だ」とブリッグスは言う。「この出来事が起こる前にはそんなことはなかったのかもしれないが、実際に起きたことだ。人々は傷つき、人々は（パイプラインが）ここにあることを知らなかった。何かを変える必要がある。」

ヤズー郡の緊急事態ディレクターであるジャック・ウィリンガム氏は、パイプライン破裂の夜、彼のチームは何が起こっているのか知らなかったと述べ、「まるでゾンビの黙示録を経験しているようだった」と語った。ジュリア・サイモン/NPR キャプションを隠す

CO2 は、気体、液体、ドライアイスなど、さまざまな形態をとることができます。ジェシー・アレニバス氏はエンリンクの最高経営責任者で、エクソンモービルなどの顧客をサポートするためにルイジアナ州に二酸化炭素パイプラインネットワークを構築している。同氏によると、最初のプロジェクトでは、CO2の約70％を気体として輸送し、残りを液体として輸送する計画だという。

しかし、「超臨界」液体状態の CO2 は連邦政府によって規制されていますが、気体状態やその他の状態の CO2 は現在まったく規制されていません。パイプライン安全トラストのキャラム氏は、CO2がガスやその他の規制されていない状態で災害が起きた場合、「有能な弁護士が事業者にいかなる責任も負わせてくれるか心配だ」と語る。

他にも潜在的な規制上のギャップがあります。 CO2自体は無臭です。天然ガスも同様ですが、企業は人々にその存在を知らせるために臭気剤を添加します。現在、CO2 に関してそのような要件はありません。また、CO2 がどのように空気中を移動するのかについても、理解が限られているとカラム氏は言います。「私たちはこれらのパイプラインを構築しているが、障害が発生した場合にその潜在的な影響エリアに誰がいるのかについてはよくわかっていない」とカラム氏は言う。

トリスタン・ブラウンは、CO2 パイプラインを規制する連邦機関であるパイプライン危険物安全局 (PHMSA) の副管理者です。同氏は、2022年6月に彼の代理店がすべてのパイプライン事業者が地質学的危険に注意するよう勧告公報を発行し、サタルティア・パイプライン破断からの教訓を盛り込むようガイダンスを更新したと述べた。

そして同庁は、気相などのCO2のより多くの段階を規制することや、潜在的に付臭剤を要求することを検討することなど、CO2パイプラインに関する新たな規則を制定していると述べた。「私たちがここで学んだことは、より強力な基準が必要であるということであり、それが私たちが取り組んでいることです」とトリスタン・ブラウンは言います。同氏はまた、政府機関がパイプライン検査官とエンジニアの数を20％増員していることにも言及した。

それでも、ヤズー郡の緊急事態局長ウィリンガム氏は、数万マイルにわたる新しいパイプラインと多くの自己申告手続きが必要なため、必要な執行が行われない可能性があると懸念している。「彼らは通信事業者が暗号に従っていることを確認することに依存していると思います。そして、自分自身を監視することはできません。」と彼は言います。

NPRは、全米に数千マイルの新しい二酸化炭素パイプラインを建設している4社のリーダーと話をした。ほとんどの人はサータルティアで何が起こったかを聞いていました。

「私たちはそれらの教訓を活かし、それらの事例を研究し、そのような事件が繰り返されないように安全対策を講じています」とエンリンクのアレニバス氏は述べ、パイプに何が流れるかについて地元コミュニティを教育していると述べた。

アイオワ州、ネブラスカ州、イリノイ州、サウスダコタ州、ミネソタ州の一部に二酸化炭素パイプラインを建設しているナビゲーターCO2の政府広報担当副社長エリザベス・バーンズ・トンプソン氏は、「私たちはサーターティアで何が起こったのかよく知っている」と語る。彼女によると、同社は着工前から初期対応者やコミュニティとの会議を開催しているという。そして、CO2に臭気物質を添加することについて大学の研究チームと契約するなど、新たな安全対策を検討している。「私たちが研究している臭気物質はニンニクの香りがします」と彼女は言う。

Navigator とサミット社は NPR に対し、Satartia に続く最新の規制勧告を考慮して、自社の事業全体に沿って天候と土壌による危険性を引き続き調査していると語った。

テキサス州で二酸化炭素パイプラインを建設しているパイプライン会社エンブリッジの上級副社長マイク・フェルナンデス氏は、サータルティア事件については聞いていないと述べた。しかし、彼はこう付け加えた。「あなたがしなければならないのは、科学とイノベーションをある種先導して、何がリスクなのかを理解する必要があるということです。同時に、あなたがやりたいのは、それらのリスクを軽減しようとすることです。それらがより小さな要因になることを。」

「私たちは限界に挑戦しています。革新しようとしています。地球を救うという名目で、何か違うことをしようとしています」とフェルナンデス氏は言う。「私たちは皆、どのテクノロジーにもプラスとマイナスがあり、他のテクノロジーよりもわずかにリスクが高いものがあることを認識する必要があります。そして、二酸化炭素を削減するためにそれが私たちにとって正しいことであるかどうかを確認する必要があるだけで、そうしましょうそれはそうだけど、慎重にやりましょう。」

しかし、パイプラインの安全性を担当する下院小委員会の委員を務めるジャレッド・ハフマン下院議員（民主党、カリフォルニア州）は、これらすべてのパイプラインが本当に地球を救うのか疑問を抱いている。「安全基準の観点からもこれを懸念すべきです。気候の観点からも本当に懸念する必要があります。」と彼は言います。

「この戦略全体が気候変動の解決策として表れていますが、実際にはそうではないことがほとんどです。ほとんどの場合、それは実際には気候問題の一部です。」

ミシシッピ州サーターティアにある二酸化炭素パイプラインの標識。現在、米国には約 5,300 マイルの CO2 パイプラインがありますが、今後数十年でその数は 65,000 マイル以上に増加する可能性があります。ジュリア・サイモン/NPR キャプションを隠す

ハフマン氏は、今日パイプラインで輸送される二酸化炭素のほとんどが「石油増進回収」と呼ばれるものに使用されていると指摘する。これは、石油会社が油井に CO2 を圧入して圧力を高め、より多くの石油を送り出すプロセスです。

非営利シンクタンクであるエネルギー経済・財務分析研究所のエネルギー金融アナリスト、ブルース・ロバートソン氏によると、現在、炭素回収プロジェクトの70％以上には「石油回収の強化」が含まれているという。サタルティアで破裂したパイプライン内の CO2 は油田に向かい、そこでさらに石油を抽出するために使用される予定でした。

化石燃料の抽出は炭素回収プロジェクトの収益性を高めるのに役立ちますが、最終的には地球温暖化を引き起こす排出量が増加する可能性があります。気候目標の達成を支援するために、炭素回収のための将来のプロジェクトの多くは石油の抽出を伴わず、単純に二酸化炭素を地下深くに貯蔵することになるでしょう。しかし、炭素回収が気候変動の解決策として実現可能かどうかについては、依然として疑問があるとロバートソン氏は言う。彼と彼の同僚は世界最大の二酸化炭素回収プロジェクトのいくつかを分析し、そのほとんどが排出削減目標を下回っており、多くが予算を超過していることを発見した。

「これは排出削減のためにお金を使う良い方法なのでしょうか？答えはノーです。答えは間違いなくノーです」とロバートソン氏は言う。

結局のところ、ハフマン氏は、多くの CO2 パイプラインや二酸化炭素回収プロジェクトが化石燃料運用の寿命を延ばすことになるのではないかと懸念している。「この CO2 パイプライン計画は彼らの生命線です」と彼は言います。

サータルティアに戻ったバーンズは、道路上でキャデラックが失速して意識を失った場所を通り過ぎた。パイプライン破裂の現場は木々の間から800mも離れていないところにある。

最近、バーンズはこの道路を避けています。「私はいつも高速道路にいます。降りることさえしないように最善を尽くしています。」彼は今、母親の家まで長い道のりを歩いています。バーンズ氏は、全国の地域社会が新しい二酸化炭素パイプラインを導入することについて、さらなる安全対策が講じられることを期待していると述べた。しかし主に、彼は彼らを気の毒に思っています。

緊急事態担当ディレクターのウィリンガム氏は、理想的な世界では、これらの CO2 パイプラインは建設されないだろうと述べています。もしそうなら、誰もがサータルティアについて学ぶ必要があると彼は考えています。彼はこう言います。「そして、意思決定者が自問しなければならない質問は、『そのパイプラインで生きていきたいですか?』ということだと思います。」