卵子と精子は最長55年間保存できるようになりました

マンチェスター大学社会倫理政策センター研究員、マンチェスター大学

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マンチェスター大学社会倫理政策センター研究員

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[email protected] は、多くの政府および商業資金提供団体から研究資金を受けています。詳細については、彼のチーム研究 Web サイト www.spermeggembryo.com でご覧いただけます。 彼はバーミンガム大学およびバーミンガム女性と子供のNHS財団トラストに所属しています。

Leah Gilman は、UKRI ESRC から資金提供を受けている ConnecteDNA 研究の研究員です。

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英国政府は配偶子（卵子と精子）と胚の保存期間を10年から55年に延長したばかりだ。 この変化はおそらく不妊治療を希望する人々には歓迎されるでしょうが、卵子と精子のドナーにとっては重要な意味を持つ可能性があります。

英国では、自身の不妊治療に使用するために卵子、精子、胚を凍結することを選択する人が増えています。 以前は保管期限は10年だったが、医学的必要性（早発不妊症など）を証明できる人には最長55年まで延長が認められていた。

しかし、多くの人は、保管制限により、不妊治療のために卵子や精子を凍結する人の選択肢が制限されていると感じていました。 保存期間を延長する医学的理由が示せなかった場合、これらの配偶子は10年後に破壊されなければならなかった。

配偶子を凍結して保存する凍結保存技術も、以前の保管制限が設定されて以来大幅に改善されました。 現在の研究では、現在の保存技術を使用して冷凍された卵は、新鮮な卵と同じように発育する可能性が高いことが示されています。 凍結胚からの妊娠率も新鮮胚移植を使用した場合と同等です。 したがって、保管期間を最長 10 年に制限する科学的理由はなくなりました。

2020年2月に公的協議を開始した後、政府は現在、（医療上の必要性にかかわらず）すべての人の保管期限を55年に延長することを法律で制定した。

保管制​​限の変更（7月1日発効）を受けて、人々は自身の不妊治療に使用するために配偶子と胚を保管し続けるには10年ごとに同意する必要がある。 ただし、不妊治療を求めていない卵子と精子の提供者は、10年ごとに同意を更新することは求められないが、提供物を最長55年間保管するかどうかを事前に指定できるようになる。

これらの新しい保存期間は、ドナーと、提供された卵子または精子から生まれた子供の両方に重大な影響を与える可能性があります。 ドナーはすでに自分の行動に満足しているかどうかを確認するためのカウンセリングを提供されているが、今後はカウンセリングで保管期間の延長によって生じる問題に対処する必要がある。 これらの問題のうち最も重要なのは、一部のドナーの卵子または精子が以前の規則に比べてかなり長期間にわたって使用可能になることだ。 この保管期間の延長が実施されるにつれ、ドナーがその決定の意味を十分に理解できるようにするクリニックの義務は、さらに重要になるだろう。

たとえば、ある人が 35 歳で精子を提供し、その精子が 55 年間保存された場合、提供者が 90 歳になったときにその提供から子供が生まれる可能性があります。 これはまた、その人の寄付によって生まれた子供たちには、両親よりも年上の兄弟がドナーである可能性があることを意味します。 ドナーによって妊娠した人は、ドナーが超高齢者である可能性、またはすでに亡くなっている可能性があること、ドナーの兄弟がいる可能性、さらには自分よりかなり年上の甥や姪がいる可能性があることを認識しておく必要があります。

この変更は、2005 年 4 月に法律が変わって以来、ドナーによって妊娠した人は 18 歳で自分のドナーが誰であるかを知る権利があるという状況の中で行われました。

不妊治療の専門家はまた、これらの広範囲に及ぶ可能性のある変化が影響を与える速度についても懸念しており、準備する時間がほとんど残されていません。 変更はすでに施行されていますが、不妊治療クリニックでは新しいガイダンスを採用し、スタッフにトレーニングと指導を提供する必要があります。 多くのクリニックもドナー向けに最新のアドバイスを提供できていない。 これは、全員が同意する内容を完全に理解するために不可欠です。

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また、提供された卵子と精子による不妊治療を希望する人々に、この方法で家族を始める際に保管制限の変更が与える影響について十分な情報を提供することも重要です。 欧州ヒト生殖発生学会はすでに、配偶子を寄付したり、その配偶子を使って不妊治療を受ける際に考慮すべきことについての情報を入手可能ですが、英国の不妊治療クリニックが保管制限の変更を反映した独自の情報を作成することが重要になります。

この法改正の影響は何年にもわたって影響を及ぼします。 卵子と精子を治療に使用する必要がある人にとって、卵子と精子の最大保存期間を延長することには明らかに大きなメリットがあります。 しかし、これらの変化が配偶子ドナーとドナーから妊娠した人々に与える影響には、遅かれ早かれ注意を払う必要があるだろう。