これこそが野生が望んでいたチームだった

狂気の定義は、同じことを何度も繰り返し、異なる結果を期待することである、という決まり文句があります。本当ですか？わからない。ワシントン・キャピタルズがスタンレーカップで優勝するまでに何回逆転しなければならなかったのかを見てください。時々、それはサイコロの目で、自分の数字が出ることもあれば、出ないこともあります。

9年間を経て、ミネソタ・ワイルドは異なる結果を期待して同じことを何度も繰り返してきたと言いたくなる。特定の地域ではそれが当てはまります。しかし、全体的に見るとそうではありません。悲しいことに、真実はあなたを同じように狂わせるでしょう。

今年のワイルドと昨年のバージョンは根本的に異なるチームでした。昨年、彼らは、大量に、そして劇的な方法でゴールを決めるワイルドらしからぬ能力で知られる、精力的なチームを誇っていた。それがうまくいかなかった後、彼らは最初の20年間と同じ古い退屈なワイルドであったことを2倍、おそらく3倍にまで減らしました。

どちらの場合も、まったく同じ結果が得られました。両シーズンともプレーオフでわずか2勝しか残しておらず、ファーストラウンドで敗れた。

それは十分に腹立たしいことだ。しかし、あなたを本当に正気の境地に導くのは、これだ。あなたが今年見たワイルドのバージョンは、フロントオフィス以下、ワイルドがまさに望んでいることだ。これが彼らが望む遊び方です。

さて、彼らは1回戦で負けたいでしょうか？もちろん違います。しかし、彼らは「グリットファースト」のアイデンティティに全力を尽くし、その結果、ほとんどのグリットファーストチームが到達するのとまったく同じ場所に到達しました。 2003 年のミネソタワイルドごとに、対戦相手を 2 秒間汗だくにし、目を覚ましてプレーオフから跳ね返すグリットファーストチームが 10 チームあります。

ザック・パリスとライアン・スーターの買収は、なぜワイルドが永遠の弱者のようにチームを構築したかについての既製の言い訳として機能します。それは柔軟性を制限しますが、アーキテクトの中核となる哲学を損なうことはありません。このチームは本来のチームであり、意図されたとおりにプレーします。

ワイルドの変革は、ケビン・フィアラをチームの中核として扱うことを拒否したという原罪に遡ります。はい、フィアラは790万ドルという巨額のキャップヒットを伴う契約を結んでいますが、昨夏にキャリアイヤーを終えたため、ワイルドは間違いなくキャップに収まりきれませんでした。

ただし、フィアラの決定は突然起こったわけではありません。フィアラはビル・ゲリンが前任者のポール・フェントンから受け継いだ絶対的な贈り物だった。真のスターの才能は、チームにとってはわずかに使用されたミカエル・グランランド以上のものではありませんでした。彼の契約は2年前の夏、33ゴール、85得点の躍進シーズンを迎える前に更新の準備ができていた。

しかし、ミネソタ州は彼に長期の保障を与えずに1年間の仲裁契約を強制した以外は何もしなかった。なぜ？

2年後のお金を節約したかったからでしょうか？いいえ、ワイルドがフィアラを信じていたら、タンパベイ・ライトニングやベガス・ゴールデンナイツのようなエリートチームが常にサラリーキャップの制限から逃れなければならないにもかかわらず、コアプレーヤーを維持し、さらには追加するのと同じように、彼らはそれをうまくやったでしょう。ハリー・フーディーニ。

それはとても単純だ。ゲリンと、10年間フィアラに狂わされ続けたコーチのディーン・エヴァソンは、彼と一緒に勝てるとは思っていなかったのだ。おそらくそれは長期的にはうまくいくだろうし、ブロック・フェイバーは確かに良さそうだし、リアム・オーグレンは引き続き興味深い。しかし、短期的には？これにより、ワイルドはカプリゾフに次ぐセカンドパンチを持ったチームから、競争力を維持するために毎晩努力しなければならないチームに変わりました、そして当時誰もがそれを知っていました。

ゲリンは10月のスタートが遅れた後、「単純なことだと思う。我々は決して美しいチームではないということだ」とジ・アスレチックに語った。「我々にはある程度のスキルがある――他のチームほどではないかもしれない――だから、ハードでヘビーでフィジカルなプレーをしないとき、競争力のレベルが必要なレベルに達していないとき、我々は苦戦することになる。」

ロサンゼルス・キングスで将来の殿堂入り選手となるアンゼ・コピターに次ぐ72得点でフィニッシュしたフィアラを、本当に抑え込むのに耐えられたチームのように思える。

しかし、そうではなく、ワイルドは昨シーズン、中小規模のヒットを積み上げてサラリーキャップを縛りました。ここのジョーダン・グリーンウェイ、あそこのタイソン・ジョスト、そしてアレックス・ゴリゴスキーと同じように別の場所のマルクアンドレ・フルーリーまで数百万だ。これらの取引にはすべて共通点があります。それは、ワイルドがすでに取引したか、このオフシーズンに取引を検討する可能性が高い取引です。

ああ、そうです。キャップ管理に対するマジックビーンズのアプローチです。

フィアラを失ったミネソタ州の解決策は、彼の代わりとなる経済的柔軟性が実質的にないため、層の厚さを倍増することであった。ワイルドは今季初の大型トレードを行い、ニューヨーク・レンジャーズから執行官ライアン・リーブスを獲得した。それはデッドラインでニック・デローリエを捕まえたリミックスで、ワイルドが数センチ背が高くなったようにプレーさせることも意図されていた。

リーブスのおかげで、彼はプレーオフの終わりまでにプレスボックスに座るほどのタフネスを持っていたデローリエのようにミネソタのプレーを消耗させるものではなかった。リーブスは全試合に出場した。しかし、ワイルドプレイヤーを実際に保護してくれるプレミアム執行者に賭けるのは、デローリエの場合と同様、魔法のような考え方でした。

ライアン・スーターはこのシリーズの最初の2試合を、呼び出されることなく可能な限りキリル・カプリゾフを罵倒し続けた。彼の背後への卑劣なクロスチェックは、まさにリーブスがカウンターを提供すべきものである。しかし、リーブスはスーターに対してヒットを打ったが、スーターは気にしなかった。彼は頑丈な体格をしており、リーブスが何をしたとしても、スーターが静かに効果的な（そして汚い）ゲームをするのを思いとどまらせることはできなかった。

2年連続で、彼らの執行者はポストシーズンの要因ではなかった。

ただし、彼らは単に根性を強化しただけではありません。彼らはまた、センターごとのアプローチにシーズン全体を賭けたが、過去2年間はレギュラーシーズン以降は機能せず、今回もまた失敗した。

スペシャルチームを支えたほぼかけがえのない二刀流センター、ジョエル・エリクソン・エクを失ったことが、最終的にミネソタを運命づけたと言いたくなる。そうかもしれないが、ワイルドはエリクソン・エクの負傷が最大の惨状をもたらす状況に自らを置くことを選択した。

はい、今シーズン最後にマルコ・ロッシについて話さなければなりません。 2020年ドラフト全体9位指名選手はNHLでシーズンをスタートした。しかし、彼は得点するのに非常に苦労し、ワイルドが彼をデモインに送るまでの16試合でわずか1ポイントでした。そこから彼は、エリクソン・エク風の何でも屋の役割で、53試合で16ゴールと51得点という昨シーズンのAHLの成功を積み上げた。

ほとんどの競合チームは、その種のスキルをラインナップに組み込む方法を探しています。その代わり、ミネソタ州はロッシの居場所を見つけることができなかっただけでなく、そのことに全く興味を示さなかった。

キリル・カプリゾフのようなトップ6の選手は怪我をするだろうし、トップ候補選手に4か月の成長が何をもたらしたのかを見る余地はなくなるだろう。エリクソン・エクが負傷したときでさえ、チームはロッシに対し、アイオワ州から様子を見に車でやって来ないよう指示した。代わりに、彼らは彼をシカゴに飛ばし、プレスボックスからAHLの試合を観戦し、2日後にミネソタと会うように指示した。ロッシは次の２試合で２０分間のチェックラインの任務を与えられたが、エヴァソンはプレーオフのラインナップで何ができるか検討することを拒否した。

さて、ロッシはライアン・ハートマン、フレディ・ゴードロー、あるいはサム・スティールの三人組よりも良い成績を収めたでしょうか？もちろん、私たちには決して知ることはできません。しかし、何がうまくいかなかったかはわかっています。昨シーズン、ワイルドのセンター（エリクソン・エクがスティールと交代）は6連敗中、4ゴール11得点を記録した。今シーズン？ 6連敗で6ゴール10点。

これを少しの間、このシリーズで中堅としてプレーしたルーペ・ヒンツ、タイラー・セガン、ジェイミー・ベンが10ゴールと22得点を記録したダラスと比較してみよう。ロッシがそのスターパワーの一部を相殺できるかどうかを確認するために、カプリゾフとの5対5の時間を17分以上与えてもよかったかもしれない（このシリーズでは1ゴール、1ポイント）。

あるいは、興奮して、感謝祭の後のホッケーを 40 分以上やりましょう。むしろ、これはありきたりな狂気の定義の一例です。去年できなかった中央組がもっとひどかったら？私たちはそれを知りました。驚くべきことに、同じ結果が得られました。

しかし、ルーキーに対するこの嫌悪感は、NHLレベルで成果を上げなかった選手だけに限定されたものではありませんでした。ワイルドは、本質的に理由もなく、シーズン途中でパワープレーをタンクすることを決めた。

私たちはこのスペースで、アディソンが今年の NHL でいかにして 6 番目に優れたパワープレイクォーターバックになったかについて詳しく話してきました。しかし、シーズンが終わった今、それは再び強調されるべきだろう。ゲリンとエヴァソンは基本的にアディソンを段階的にラインナップから外し、アディソンの古い、衰退したバージョンの選手を迎え入れた。

怪我がワイルドのパワープレーの可能性に影響を与えたのは間違いないが、ジョン・クリングバーグがレギュラーシーズンとプレーオフの両方でその低下を助けるのにほとんど貢献できなかったという事実は変わらない。過去2シーズン、ワイルドはベガス・ゴールデンナイツ戦とセントルイス・ブルース戦で35打数6安打（17.1％）という成績を収めたが、パワープレーの問題が原因で沈没の一因となった。

さて、ダラス戦では、シリーズを通してクリングバーグのミスが多く、ワイルドはコンバージョン率22本中4本（18.2%）と完全に惨敗した。ミネソタのマンアドバンテージでの時間当たり4.71ゴールは、アディソンがレギュラーシーズンにパワープレーを実行して達成したゴールの半分にも満たなかった。しかし、フロントオフィスとコーチたちは彼を信頼していませんでした...守備の堅実なクリングベルク??? それでアディソンは最後までベンチに釘付けになった。

なぜなら、ゲームには正しいプレイ方法と間違ったプレイ方法があるからです。昨年は、高飛車なワイルドチームが第1ラウンドで口にパンチを受け、回復することはなかったが、それは間違った方向だった。フィアラは去り、ゴードロアス、スティールズ、そしてミネソタの大いに宣伝されているが信頼されていない才能の次の波を打ち破ることができる他のベテランが去ります。

正しい方法は、今シーズン私たちが見たものでした。それは、スキルよりも意志が優先されるグリットファーストの精神です。ゴールテンディング.940の助けを借りて、シュートアウトで2対1で勝つために構築されたチーム。ワイルドのバージョンは、ゲリンとエヴァソン、タフネスがゲームの中心だった 2 人のプレーヤーの発案によって作られました。このチームの中心的な約束は次のとおりでした。「私たちはきれいではないかもしれないが、プレーオフに向けて構築されています。」

正しい道と間違った道は違う道を通って、全く同じ場所にたどり着いた。間違った方法から「根性第一」の方法への方向転換の最終結果を見て、非常に多くのスキルと可能性をテーブルに残した結果を経験した後、私たちはこう言わざるを得ません：少なくとも間違った方法は見ていて楽しかったです。