LNG爆発が42に光を当てる - 成都極低温貯蔵有限公司

連邦政府が最後に液化天然ガス産業に関する規制を作成したとき、パックマンは話題の新しいビデオゲームであり、ロナルド・レーガンは初めてホワイトハウスに向かう途中だった。

1980 年当時、天然ガスを氷点下まで冷却して船に積み込むというアイデアは米国では目新しいものでした。 42 年後、LNG 産業は急速に成長しており、地域の汚染、気候温暖化を引き起こすメタンの排出、地域社会への火災や爆発のリスクも伴います。

今年末までに、運輸省のパイプライン安全規制当局が業界向けの新しいガイドラインを策定する可能性がある。しかし、そのプロセスは不確実性をはらんでいる。以前にも2016年に一度失敗しており、業界はすでに穏当なアプローチを主張するために列をなしている。

その一方で、ニアミスや環境問題がリスクを浮き彫りにしています。ごく最近では、テキサス州フリーポート近郊の工場で火球が発生し、40分間燃え続けた火災が発生し、工場が一時閉鎖され、米国の輸出能力の約20パーセントが数カ月にわたって停止し、米国の計画が混乱した。ヨーロッパでロシアのガスを代替するため（Energywire、6月15日）。

ワシントン州ベリンガムにあるパイプライン・セーフティ・トラストのエグゼクティブ・ディレクター、ビル・カラム氏は、「LNGは、圧力と密度が高いため、他の炭化水素輸送によってもたらされるリスクをはるかに上回る独特の安全上のリスクを引き起こすことが多いということを覚えておくことが重要です」と述べた。 LNG の安全性を監視する安全擁護団体。

現在 7 つの LNG プラントが稼働しており、毎日数十億立方フィートのメタンを処理しており、米国は天然ガスの主要輸出国となっています。十数の新しい工場や生産ラインが計画されているか、建設中です。米国は昨年、1日あたり約100億立方フィートのLNGを輸出したが、2015年には実質的にゼロだった。

業界はパイプライン危険物安全局（PHMSA）の新たな規則を受け入れる姿勢を示しているが、すでに期待を示している。液化天然ガスセンターは、柔軟で「機敏な」規制と、「安全当局と業界の間で専門知識と革新を交換する」「総合的」アプローチを求めている。

天然ガス供給協会の一部である業界団体である液化天然ガスセンターの広報担当ダフネ・マグナソン氏は、今後の規則案について「必ずコメントを提出するつもりだ」と述べた。

新たな保護措置によって開発が遅れたり、輸出が減少したりする可能性があるという業界からの苦情は、今後さらに顕著になる可能性がある。ロシアのウクライナ侵攻と砲撃、そしてそれに応じて課された制裁により、米国のLNGは欧州がロシアのガスに代わる手段として位置付けられている。そしてバイデン政権は支援すると約束した。

しかし、環境保護団体などは、世界が気候変動による最悪の影響を回避するためには化石燃料の使用を急速に減らさなければならないという科学者らの国際的な呼びかけを指摘し、米国からの天然ガス輸出に対する抵抗を強めている。

現在の安全規則が作成されたとき、LNG は主に需要がピークに達したときのガス火力発電所のバックアップ供給として使用されていました。それは「ピークシェービング」と呼ばれていました。

現在、海岸沿いにある大規模なターミナルでは、生産現場から毎日パイプで送られてくる数十億立方フィートのガスを処理しています。彼らはそれを600倍に圧縮して極低温液体にし、空母ほどの大きさの船で海外に輸送する。

これらの工場の運営は、その周囲に住む人々にとって必ずしもうまくいくとは限りません。

環境保護活動家や近隣住民によると、既存のターミナルの多くは、偶発的な放出と、排ガスを燃やすために使用されるフレアの両方から、高レベルの排出物を排出しているようだ。

環境団体ルイジアナ・バケット・ブリゲードの調査によると、ルイジアナ州キャメロン郊外にあるベンチャー・グローバルLNGのカルカシュー・パス・ターミナルは、5件のガス放出を州環境品質局に報告した。そのほとんどは、3月にプラントがガスの輸送を開始する前に発生しており、1月の1回の放出では合計18万ポンドのメタンが発生した。

バケツリレーで活動する近隣住民のジョン・アレア氏によると、同原発のフレアは1月27日から4月27日までの90日間のうち84日間燃えたという。

テキサス州ポートランドの海岸では、シェニエール・エナジー社がコーパスクリスティLNG基地を開設して以来、照明弾が着実に燃え続けていると、施設の近くに住む元弁護士のエロル・サマーリン氏は語った。

サマーリンさんは「それは絶え間なく続いている、本当にそうだ」と語った。

シェニエール社の健康、安全、環境問題担当副社長のトム・マイヤーズ氏は、彼の会社は規則を更新する当局の取り組みを支持していると述べた。

「安全性と排出というこれら2つの問題は、天然ガスとLNGの現在と将来にとって極めて重要であり、これらの規則が策定される際にPHMSAや他の機関と協力することを楽しみにしている」とマイヤーズ氏は声明で述べた。

フリーポートＬＮＧはコメントを拒否し、カルカシュー・パス・ターミナルを運営するベンチャー・グローバルもコメントの要請に応じなかった。

サマーリン氏は、法廷や州規制当局の前でLNG施設と闘う環境団体や草の根団体の組織化を支援してきたが、彼らはプラントの建設をほとんど遅らせていない。

LNG 産業からのメタンに関する連邦規制は、プラントで発生するフレアの量に対処する可能性があります。ニューメキシコ州とコロラド州の少なくとも２州は、メタンに関する州規制の一環として、ガスの野外燃焼に対する制限を制定した。

「これを管理するための連邦政府による監視や規制があれば、間違いなく心強いと思います」とサマーリン氏は語った。

テキサス州の規制当局は歴史的に、州の方がエネルギー産業を監督するのに有利な立場にあると主張し、連邦規則に反対してきた。

LNG サイトにおける主な物理的危険は、漏洩により低地に天然ガスの雲が形成され、漂流して発火源 (単純な静電気であっても) に接触して爆発炎上することです。専門家らは、各ターミナルに大量のガスが貯蔵されているため、被害が施設のある部分から別の部分に広がり、制御不能になる可能性があると懸念している。

2004年にアルジェリアのLNGターミナルでそれが起こったようだ。ガス漏れが爆発を引き起こし、プラントの6つの液化トレインのうち3つが破壊され、27人が死亡した。

液化天然ガスセンターは、すべての LNG 施設において安全性が最優先であると述べています。しかし、化学物質の安全性の専門家は、PHMSAによって企業がターミナルでの爆発の危険性を大幅に過小評価することを許していると長年警告してきた。

ジェリー・ヘブンスは、アーカンソー大学の化学工学の名誉教授であり、LNG 調整装置用のコンピューターモデルを開発しました。同氏は、業界は大規模事故のリスクを適切に考慮していない世代のLNGインフラを構築していると述べた。

ヘブンス氏によると、現在の想定は空気よりも軽く、漏洩時に上方に拡散するメタンの特性を中心に構築されているという。米国にメタンを輸入するために設計された前世代の LNG ターミナルにはこれで十分だったかもしれません。

しかし、ガスを華氏マイナス260度まで冷却する必要がある輸出ターミナルでは、爆発の危険性が高いエタンやプロパンなどの「重質炭化水素」が生産ラインに溢れている。

「私たちの規制プロセスは、公共の利益のために考慮されなければならないLNG輸出基地の運営に伴う事故の影響を十分に考慮できていない」とヘブンス氏は昨年PHMSAへのコメントで述べた。

ヘブンス氏は、LNG基地での最悪の事故は、PHMSAが計画に使用するコンピューターモデルに基づく事故よりも10倍悪い可能性があると考えていると述べた。今月初め、同氏はPHMSAに対し、同局が現在複数の端末の危険性を計算するために使用している災害モデルの使用を中止するよう正式に請願した。

規制の更新に向けた最後の大きな取り組みは、オバマ政権最後の丸一年にあたる 2016 年に行われました。

LNG 輸出は本格化し、建設中または計画中のターミナルが相次ぎました。 PHMSA は規制を改訂する計画を発表し、それを議論するための専門家会議を主催した（Energywire、2016 年 6 月 7 日）。

この取り組みは、2015年の議会公聴会でジャッキー・スピアー下院議員（民主党、カリフォルニア州）がPHMSAを「歯のないトラであるだけでなく、クアルードを過剰摂取して気を失っているトラ」と呼んだ2015年の議会公聴会など、緩い安全規則に対する長年の批判の後に行われた。仕事。"

しかし、ドナルド・トランプ大統領の就任後、その勢いは鈍化した。

トランプ政権は規制削減に取り組みを転換し、トランプ大統領はPHMSAに対し、鉄道輸送という別のタイプのLNG輸送の道を作るよう命じた（Energywire、2019年7月22日）。同庁の広範なLNG提案は連邦政府の規制計画から外され、提案の開発を指揮していた上級エンジニアは退職した。

連邦政府の規制担当者が LNG 革命を見逃したのはこれが初めてではなかった。

2003年、当時の連邦準備制度理事会議長アラン・グリーンスパンが天然ガス供給量の減少が米国経済を脅かしていると警告した後、LNG業界は輸入施設の建設を急いだ。このような輸入ターミナルは発電所の「ピークカット」施設よりも大きかったが、安全専門家らは輸出ターミナルに比べて危険性が低かったと述べている。

2008年までにシェールガスの掘削ラッシュが始まり、ガス輸入事業は悪化した。国内のメタン生産量が急増し、供給過剰となり価格が下落した。新しい輸出産業がそれに代わって、古い輸入施設の一部を改修しました。新しいターミナルの建設が計画され、現在はガスの輸送を行っています。

2016年の議論では新たな連邦規制が前進することはなかったが、PHMSA当局者らによると、当局のスタッフは2016年の会議で得た知識の一部を、全米防火協会の新たな業界標準の策定を支援した際に引き継いだという。 LNGルールに組み込まれることになる。

PHSA当局者は、最新のLNG安全規則の草案を9月末までに運輸長官事務所に送付する予定だ。彼らは、これらの規則案を2023年3月に連邦公報に掲載する予定だ。

しかし、そのような提案の公表は、長いプロセスの新たな初期段階にすぎません。コメント期間と複数の下書き更新は、完了するまでに数年かかる場合があります。 2010年にカリフォルニア州サンブルーノで起きたパイプライン爆発事故に端を発した規制を同庁が制定するまでに9年かかった。