90年代、がんを患った10代の少年が精子を凍結した。 でも今はもう消えてしまった

10代の頃にがんと診断されたときに精子サンプルを凍結した男性は、数十年後、パートナーと一緒に体外受精を始めようとしたとき、つまり精子が残っていなかったときに初めて精子サンプルが失われたことを知った。

月曜日に発表された報告書の中で、健康障害委員長代理のヴァネッサ・コールドウェル博士は、国内最大の不妊治療サービスプロバイダーであるファーティリティ・アソシエイツが、この事件で合理的なケアと技術を備えたサービスを提供しなかったため、患者の権利規定に違反したと認定した。

この男性（A氏）は、化学療法を受ける前の1995年に自分の精子のサンプルを保管庫に保管していた。その保管庫は後にFertility Associatesによって購入された。

Fertility Associates はアオテアロア全土に 22 のクリニックを持ち、体外受精、ドナー/代理不妊治療、卵子と精子の凍結保存を提供しています。 受精した胚およびヒト組織（卵巣または精巣組織など）。

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精子サンプルは、両端が密閉された細いプラスチックのストローに保管され、「ゴブレット」と呼ばれるプラスチックの容器に入れられます。 次に、20 ～ 30 個のゴブレットを円筒形の金属製キャニスターに保管します。 キャニスターは液体窒素で満たされた「バンク」に保管されます。

A 氏のサンプルは 15 本のストローに分けられ、同じゴブレット内に保管されました。

精子は液体窒素中で無期限に保存できるが、ニュージーランドの人為生殖補助技術法（2004年）は10年間の保存制限を課している。

それ以上の場合は特別な申請が必要ですが、A 氏はそれを許可されていました。

2018年4月、Aさん（当時40代）とパートナーのAさんは体外受精のプロセスを開始した。 保存された精子を使用する目的で。

2018 年 5 月 25 日、最初の体外受精サイクルを完了した後、A さんは卵子を回収する処置を受けました。

次のステップは、A さんの精子サンプルを保管庫から取り出し、解凍して A さんの卵子を受精させるために使用できるようにすることでした。

しかし、クリニックは「彼のサンプルを見つけることができなかった」。

翌週（5月25日から6月2日まで）、診療所内のすべての銀行の全面的な捜索が完了し、サンプルが「もう保管されていない」ことが確認された。

6月2日、Fertility AssociatesはAさんに対し、クリニックが彼の精子サンプルを紛失したことを伝え、Aさんの卵子とともにドナー精子を使用するか、生存可能な精子が残っているかどうかを確認するために精巣生検を受けることなどの選択肢を概説した。

夫婦はドナー精子の使用を拒否した。 10月に行われた生検では、使用できる精子は見つからなかった。

Fertility Associates の内部調査により、A 氏の精子サンプルが最後に所有されていたことが判明したのは 7 年前の 2011 年であることが判明した。

損失の潜在的な理由を検討した結果、サンプルを保管していた保管銀行が廃止された際にスタッフが方針に従い在庫確認をしなかったため、サンプルが失われた可能性が最も高いと結論付けた。

コールドウェル氏は、サンプル損失の最も可能性の高い原因について結論を下すには情報が不十分であることを発見しました。

彼女は、Fertility Associates の方針は「適切だったかもしれないが、サンプルがどのように失われたかを特定するのに役立つ記録管理と監査システムの欠陥を正確に指摘した」と認めた。

コールドウェル氏は、Fertility Associates は、どのスタッフが関与していたのか、スタッフが必要なスキルとトレーニングを受けていることを確認するためにどのような措置が講じられていたのか、ポリシーがどのように監視されていたのかを特定できなかったと指摘した。

「まれな出来事ではあるが、これは標準以下のケアであり、AさんとAさんにとって壊滅的な結果をもたらした」が、Fertility Associatesが「エラーがいつどのようにして起こったのかを正確に特定できなかった」ことがさらに事態を悪化させた、と彼女は述べた。

「Fertility Associates には、保有するサンプルを安全に保管し、損失の発生を防ぐ堅牢なシステムを導入する責任があります。」

告訴以来、Fertility Associates は男性とそのパートナーに謝罪した。

報告書はまた、Fertility Associates が A 氏の「損失を補うための努力」として、A 氏との「修復プロセスと金銭的和解」に取り組んでいることも指摘した。 そしてそれに応じてポリシーとプロセスを変更しました。

これには、特定の状況下で妊孕性温存のための患者サンプルを複数の場所に分割することが含まれます。 銀行の退職に関連する文書を7年間保存することを義務付ける新たな政策を導入する。 さらに、記録された場所にサンプルが存在しない場合などにインシデント報告の提出を義務付けるようポリシーを変更した。